Feromoonid on organismide eritatavate keemiliste ainete klass, mida teised sama liigi isendid tajuvad meeleelundite, näiteks lõhna või antennide kaudu, käivitades spetsiifilisi käitumuslikke või füsioloogilisi reaktsioone. Mõiste, mille pakkusid esmakordselt välja 1959. aastal saksa teadlane Peter Karlson ja Šveitsi õpetlane Martin Lüscher, tuleneb kreekakeelsetest sõnadest "pherein" (kandma) ja "hormon" (stimuleerima), mis tähendab "stimulatsiooni kandev aine".
Feromooni leidub laialdaselt putukates, imetajates ja isegi taimedes, mängides looduses üliolulist rolli. Näiteks vabastavad mesilased feromoone, et märgistada toiduallikaid, suunates töömesilasi tõhusalt nektarit koguma; sipelgad kasutavad feromoone, et jätta oma marsruutidele "keemilised jäljed", tagades koostöös toidu otsimise. Paljude liikide jaoks on feromoonid paljunemiskäitumise peamised vahendajad. Emased ööliblikad vabastavad suguferomoone, mis võivad isaseid ligi meelitada kilomeetrite kauguselt, samas kui mõne imetaja uriini märgistus annab edasi territoriaalset omandiõigust ja kurameerimise signaale.
Kuigi inimese feromoonide uurimine algas suhteliselt hilja, viitavad hiljutised katsed, et need võivad mõjutada ka inimesi. Uuringud on näidanud, et teatud inimeste higis sisalduvad ühendid, nagu androsteendioon, võivad vastassoost isikute emotsioone ja tajutavat külgetõmmet peenelt muuta, eriti alateadvuse tasandil. Erinevalt putukatest sõltub inimeste sotsiaalne käitumine siiski rohkem keelest ja kultuurist, mistõttu feromoonide roll on suhteliselt piiratud ja pole veel täielikult mõistetav.
Feromoonide avastamine pole mitte ainult süvendanud meie arusaamist bioloogilistest kommunikatsioonimehhanismidest, vaid andnud inspiratsiooni ka rakendusteks põllumajanduses, meditsiinis ja muudes valdkondades. Näiteks võib kahjurite suguferomoonide sünteesimine paaritumise katkestamiseks vähendada pestitsiidide kasutamist. Uurimisel on ka feromoonpõhimõtetel põhinevate meeleoluregulaatorite ehk sotsiaalsete abivahendite väljatöötamine.
Vaiksete keemiliste sõnumitoojatena näitavad feromoonid elu evolutsioonis geniaalseid kohanemisstrateegiaid. Kuigi inimeste arusaam on endiselt piiratud, laiendavad selle valdkonna uuringud jätkuvalt meie looduse ja iseenda mõistmise piire.
